沖縄旅行の定番スポットとして絶大な人気を誇る「沖縄 美ら海水族館」。
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巨大な水槽で泳ぐジンベエザメやマンタの迫力ある姿は、訪れる人々に忘れられない感動を与えています。
本記事では、美ら海水族館を最大限楽しむための詳細な情報をお届けします。
Contents
沖縄美ら海水族館の基本情報
沖縄美ら海水族館は、沖縄本島北部の本部町にある海洋博公園内に位置する世界最大級の水族館です。
正式名称は「沖縄美ら海水族館」で、「美ら海（ちゅらうみ）」は沖縄の方言で「美しい海」を意味します。
営業時間・料金
営業時間は通常期（10月〜2月）が8:30〜18:30、繁忙期（3月〜9月）が8:30〜20:00となっています。
年中無休で営業しており、最終入館は閉館時間の1時間前までです。
入館料金は大人（18歳以上）2,180円、中人（高校生）1,440円、小人（小・中学生）710円、6歳未満は無料です。
年間パスポートも販売されており、大人4,360円で2回分の料金で1年間何度でも入館できるため、リピーターには大変お得です。
アクセス方法
那覇空港からは車で約2時間、高速道路利用で約1時間30分です。
レンタカーでのアクセスが最も便利ですが、公共交通機関を利用する場合は、那覇バスターミナルから高速バス（111番）で名護バスターミナルまで行き、そこから路線バス（65番・66番・70番）に乗り換えて海洋博公園前で下車します。
美ら海水族館の見どころと楽しみ方
黒潮の海：圧倒的スケールの大水槽
美ら海水族館最大の見どころは、なんといっても「黒潮の海」と呼ばれる巨大水槽です。
幅35m、奥行き27m、深さ10mという世界最大級の水槽には、ジンベエザメやナンヨウマンタをはじめとする約70種の魚類が悠々と泳いでいます。
特にジンベエザメの餌やりタイムは必見で、毎日15:00と17:00（繁忙期のみ）に実施されます。
巨大な口を開けて餌を食べる様子は圧巻で、多くの観光客が写真撮影に夢中になります。
水槽前には階段状の観覧席も設置されているため、ゆっくりと座って鑑賞することも可能です。
サンゴの海とイノーの生き物たち
美ら海水族館では沖縄近海の自然環境を忠実に再現した展示も魅力的です。
「サンゴの海」水槽では70種を超える造礁サンゴを飼育展示しており、自然光を取り入れた環境でサンゴの美しい色彩を楽しめます。
また、「イノーの生き物たち」コーナーでは、沖縄の方言で浅い海を意味する「イノー」に生息する身近な海の生き物を観察できます。
ヒトデやナマコに直接触れることができるタッチプールもあり、子供連れの家族に人気です。
オキちゃん劇場とイルカショー
水族館に隣接するオキちゃん劇場では、無料でイルカショーを楽しむことができます。
バンドウイルカやオキゴンドウによる迫力あるジャンプやボール遊びなど、様々な演技を披露してくれます。
ショーは1日4〜5回開催され、所要時間は約20分です。
美しい東シナ海を背景にしたロケーションも素晴らしく、沖縄らしい開放感を味わえます。
効率的な見学プランとお役立ち情報
おすすめ見学ルートと所要時間
美ら海水族館を効率よく見学するには、入館後すぐに4階から順番に下りながら見学することをおすすめします。
4階「サンゴの海」→3階「熱帯魚の海」→2階「サメ博士の部屋」→1階「黒潮の海」の順で進むと、自然な流れで沖縄の海の世界を体験できます。
館内の見学には最低でも2時間は確保しましょう。
じっくりと観察したい方や写真撮影を楽しみたい方は3〜4時間程度を見込んでおくと安心です。
特に「黒潮の海」では多くの時間を過ごすことになるため、時間に余裕を持った計画を立てることが重要です。
混雑回避のコツ
美ら海水族館は年間を通じて多くの観光客が訪れるため、混雑を避けるための工夫が必要です。
最も混雑する時間帯は11:00〜15:00頃で、特に土日祝日や夏休み期間中は非常に混雑します。
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混雑を避けるには、開館直後の8:30〜10:00または閉館前の17:00以降の時間帯がおすすめです。
また、雨の日は比較的空いているため、天候を考慮した計画も有効です。
事前にWebチケットを購入しておけば、チケット売り場での待ち時間を短縮できます。
周辺施設とグルメ情報
海洋博公園内には美ら海水族館以外にも多くの施設があります。
熱帯ドリームセンターでは美しい蘭の花々を、海洋文化館ではプラネタリウムを楽しめます。
これらの施設との共通券も販売されているため、1日かけて公園全体を満喫することも可能です。
食事については、館内のレストラン「イノー」では沖縄料理や海鮮料理を味わえます。
大水槽を眺めながらの食事は特別な体験となるでしょう。
また、公園内には複数のカフェや売店もあり、軽食やお土産の購入にも困りません。
まとめ
沖縄美ら海水族館は、世界最大級の水槽で泳ぐジンベエザメの迫力、美しいサンゴ礁の再現展示、そして沖縄の豊かな海洋環境を学べる教育的価値など、あらゆる世代が楽しめる魅力に満ちています。
事前の計画と適切な時間配分により、この素晴らしい施設を最大限に楽しむことができるでしょう。
沖縄旅行の際は、ぜひ美ら海水族館で沖縄の美しい海の世界に触れ、忘れられない思い出を作ってください。
きっと沖縄の海がより身近で愛おしい存在になることでしょう。
