沖縄の代表的な観光スポットとして世界的に有名な「沖縄美ら海水族館」。
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その圧倒的なスケールと美しい海洋生物たちに魅了される来館者は年間約300万人にも上ります。
本記事では、美ら海水族館を最大限に楽しむための実用的な情報を詳しくご紹介します。
Contents
美ら海水族館の基本情報とアクセス
沖縄美ら海水族館は、沖縄本島北部の本部町にある海洋博公園内に位置する世界最大級の水族館です。
1975年に開催された沖縄国際海洋博覧会の跡地を活用し、2002年11月にリニューアルオープンしました。
営業時間と料金
通常期（10月～2月）：8:30～18:30（入館締切17:30）
夏期（3月～9月）：8:30～20:00（入館締切19:00）
入館料金：
・大人：2,180円
・中人（高校生）：1,440円
・小人（小・中学生）：710円
・6歳未満：無料
年間パスポートも販売されており、大人4,360円で2回分の料金で1年間何度でも入館できるため、リピーターには非常にお得です。
アクセス方法
那覇空港から車で約2時間、高速道路利用で約1時間30分の距離にあります。
レンタカーでのアクセスが最も便利ですが、公共交通機関を利用する場合は、那覇バスターミナルから高速バス（111番）で名護バスターミナルまで行き、そこから路線バス（65番・66番・70番）に乗り換えて「記念公園前」で下車します。
見どころと必見スポット
黒潮の海大水槽
美ら海水族館の最大の見どころは、なんといっても「黒潮の海」と呼ばれる巨大水槽です。
幅35m、奥行き27m、深さ10mという世界最大級の水槽には、ジンベエザメやマンタ、カツオなど約70種類の魚類が悠々と泳いでいます。
特にジンベエザメの複数飼育は世界でも珍しく、全長8.5mを超える個体を間近で観察できる貴重な体験ができます。
水槽前の「オーシャンブルー」と呼ばれる観覧席では、ゆっくりと座りながら幻想的な海の世界を楽しめます。
サンゴの海とイノーの生き物たち
沖縄の海を再現した「サンゴの海」水槽では、約70種類の造礁サンゴが展示されています。
自然光を取り入れた開放的な水槽で、サンゴの自然な色彩を観察できます。
また、「イノーの生き物たち」では、沖縄の浅瀬（イノー）に生息するヒトデやナマコなどに直接触れることができ、子供たちに大人気のエリアです。
オキちゃん劇場
水族館に隣接する「オキちゃん劇場」では、イルカのパフォーマンスが無料で楽しめます。
美しい東シナ海を背景に繰り広げられるイルカショーは、他では味わえない開放感があります。
1日4～5回開催されており、特に夕方の回は夕日とイルカの共演が美しく、撮影スポットとしても人気です。
効率的な見学のコツとお得情報
ベストな見学時間と混雑回避
美ら海水族館を効率的に見学するには、開館直後の8:30～10:00または夕方16:00以降の時間帯がおすすめです。
特に土日祝日や夏休み期間は非常に混雑するため、平日の訪問が理想的です。
「黒潮の海」大水槽では、15:00と17:00にジンベエザメの給餌解説があり、普段は見られない迫力ある食事シーンを観察できます。
この時間は混雑しますが、一見の価値があります。
お得なセット券と周辺施設
海洋博公園内には美ら海水族館以外にも多くの施設があります。
熱帯ドリームセンターとのセット券（大人2,400円）や、プラネタリウムとのセット券など、複数施設を利用する場合はお得になります。
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公園内の「エメラルドビーチ」は環境省認定の快水浴場百選にも選ばれた美しいビーチで、水族館見学の前後に海水浴やビーチ散策を楽しめます。
また、「海洋文化館」では太平洋の海洋文化について学ぶことができ、プラネタリウムも併設されています。
グルメとお土産情報
館内のレストラン「イノー」では、沖縄料理から洋食まで幅広いメニューを提供しており、大水槽を眺めながら食事を楽しめます。
特に「美ら海カレー」や「ジンベエザメハンバーガー」は水族館限定メニューとして人気です。
お土産ショップ「ブルーマンタ」では、ジンベエザメやマンタをモチーフにしたオリジナルグッズが豊富に揃っています。
特に「ちんすこう」や「紅いもタルト」などの沖縄銘菓の水族館限定パッケージは、お土産として大変喜ばれます。
まとめ
沖縄美ら海水族館は、世界最大級の水槽で泳ぐジンベエザメやマンタの壮大な姿を間近で観察できる、まさに海洋生物の楽園です。
効率的な見学のためには、混雑時間を避けた計画的な訪問と、給餌解説などのイベント時間をチェックすることが重要です。
水族館だけでなく、海洋博公園全体を楽しむことで、沖縄の豊かな海洋文化と自然の美しさを深く体験できます。
家族連れからカップル、一人旅まで、あらゆる方に感動を与えてくれる美ら海水族館で、忘れられない沖縄の思い出を作ってください。
事前の情報収集と計画で、より充実した水族館体験をお楽しみいただけるでしょう。
